Sonnenfinsternis in den USA: NASA will drei Höhenforschungsraketen starten
In wenigen Tagen können die Menschen in den USA eine totale Sonnenfinsternis bestaunen. Die NASA plant dafür drei Starts von besonderen Raketen.
Start einer speziellen Höhenforschungsrakete
(Bild: WSMR Army Photo)
Die anstehende totale Sonnenfinsternis über den USA will die NASA dafür nutzen, um mit drei Höhenforschungsraketen Veränderungen in der Ionosphäre zu vermessen. Damit solle erforscht werden, wie sich die obere Erdatmosphäre bei einer vorübergehenden Abwesenheit von Sonnenlicht verändert, teilte die US-Weltraumagentur mit. Die Raketen sollen vor, während und nach der Sonnenfinsternis im Abstand von jeweils 45 Minuten vom Weltraumbahnhof Wallops im US-Bundesstaat Virginia starten. Sie sollen Daten dazu sammeln, ob das fehlende Sonnenlicht Störungen in der Atmosphäre auslöst, die unsere Kommunikationssysteme stören könnten.
Datensammlung während des Flugs
Die Ionosphäre ist der oberste Teil der Erdatmosphäre und beginnt in etwa 90 km Höhe, in etwa 500 km Höhe geht sie in den Weltraum über. Dort befindliche Teilchen werden durch die Sonne ionisiert – also elektrisch geladen. Sobald die Sonne verschwindet, dünnt die Ionosphäre aus und die Teilchen nehmen wieder eine neutrale Ladung an, erklärt die NASA. Weil aber noch viele andere Prozesse einen Einfluss auf die Partikel haben, lasse sich der Zustand der Ionosphäre nur schwer vorhersagen. Eine Sonnenfinsternis, wie die nun anstehende, sei eine ideale Gelegenheit, den Einfluss der Sonne von anderen zu unterscheiden, weswegen nicht zum ersten Mal solche Raketen gestartet werden sollen. Die können während ihres Flugs durch die gesamte Ionosphäre Daten sammeln.
(Bild: NASA)
Die anstehende Verfinsterung am 8. April wird in einem langen Streifen in Nordamerika als totale Sonnenfinsternis zu sehen sein, in großen Bereichen darum zumindest als partielle. Der Kernschatten wird dabei mehrere US-Bundesstaaten überqueren. In den USA wächst bereits die Vorfreude auf das Himmelsschauspiel und die NASA bereitet die Öffentlichkeit mit umfangreichem Material darauf vor. In Deutschland müssen wir uns derweil noch ganz schön lange gedulden, erst am 3. September 2081 wird die Sonne über den südlichsten Orten in der Bundesrepublik komplett verdunkelt. Weiter nördlich gibt es die nächste totale Sonnenfinsternis am 7. Oktober 2135. Die nächste partielle Sonnenfinsternis gibt es hierzulande am 29. März 2025.
Datum der nächsten totalen Sonnenfinsternis in Deutschland korrigiert.
(mho)